O Pólo de Inovação em Engenharia de Polímeros (PIEP), centro de tecnologia e inovação sediado em Guimarães, foi distinguido pela Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte (CCDR-Norte), no âmbito dos Prémios Mais a Norte, como vencedor na categoria “Norte Mais Sustentável” com o projeto Valornature.

O projeto Valornature teve como principal objetivo promover novas dinâmicas de cooperação e criar conhecimento inovador nas áreas de valorização de recursos e resíduos naturais, desenvolvimento de produtos com impacto ambiental reduzido e transferência de tecnologia para o tecido empresarial da Euro-Região.

“A iniciativa estabeleceu uma infraestrutura de excelência em investigação e inovação, criando um ecossistema colaborativo para atender às necessidades empresariais, aumentar a competitividade industrial e reduzir o desemprego no Norte de Portugal e Galiza. O projeto adota um modelo de economia circular e simbiose industrial, promovendo o desenvolvimento sustentável”, refere Bruno Pereira da Silva, diretor do projeto Valornature.

Ao longo do projeto, foi avaliado o potencial de 12 tipos de resíduos provenientes da Euro-Região, incluindo biomassa de giesta, tojo, vide, oliveira, kiwi, casca de mexilhão, pó de pedra e resíduos industriais. A partir destes materiais, foram desenvolvidos mais de 30 novos materiais sustentáveis, um protótipo de fibra de carbono verde e 25 demonstradores tecnológicos.

Estes demonstradores foram criados em parceria com empresas locais e traduziram-se em soluções inovadoras como cabides sustentáveis, 15.000 viseiras para o setor da saúde durante a pandemia de COVID-19, skates com laminados de madeira e carbono, novos recipientes para cosmética, mobiliário diferenciado, peças injetadas para a indústria automóvel, estruturas para construção, artesanato e rifles submarinos, entre outros.

A nível científico e académico, o Valornature resultou no desenvolvimento de cinco teses de mestrado e na publicação de 10 artigos científicos, reforçando a formação avançada e a produção de conhecimento. “Esta distinção surge no ano em que o PIEP celebra 25 anos de atividade, representando um importante reconhecimento do seu compromisso com a sustentabilidade, a inovação e a transferência de tecnologia para a indústria”, sublinha Cláudia Cristovão, Diretora Geral do PIEP.